weblog s427

J'ai déjà parlé de last.fm, réseau social centré sur les goûts musicaux de ses utilisateurs. Créez un compte, installez l'application, écoutez de la musique : last.fm garde trace de tous les titres que vous écoutez et en tirera des statistiques hebdomadaires qu'il utilisera pour vous faire des recommandations musicales et vous mettre en relation avec d'autres utilisateurs ayant des goûts similaires. Le site vous affiche d'ailleurs, semaine après semaine, le résultat desdites statistiques pour la semaine écoulée. Il vous permet également de retrouver les données des semaines antérieures (et de remonter ainsi jusqu'au moment de votre inscription au site).

Malgré mon admiration pour ce site, j'ai toujours été un peu frustré de ne pouvoir visualiser mes statistiques d'écoute que sous forme de listes hebdomadaires déconnectées les unes des autres. La navigation est laborieuse, la forme un peu austère, et sur le fond, on perd complètement la dimension temporelle de l'expérience. Malgré la présence d'un petit chiffre qui indique la progression de chaque entrée par rapport à la semaine précédente, il reste impossible d'observer l'évolution de ses habitudes musicales à travers les mois ou les années.

Quelle ne fut donc pas ma joie de découvrir aujourd'hui l'existence d'un service web qui fait exactement ça : lastgraph récupère toutes vos données de last.fm (sur la période de votre choix) et en tire un magnifique graphique vous permettant de revisiter d'un seul coup d'oeil toute votre histoire musicale récente.

Le service semble fiable, mais relativement lent : en plus du calcul nécessaire pour construire le graphique, il faut rapatrier les données nécessaires des serveurs de last.fm, ce qui peut prendre du temps. Pour une période d'un an, j'ai compté environ 25 minutes d'attente. Heureusement, le site vous permet de spécifier une adresse e-mail via laquelle il vous notifiera lorsque votre graphique sera prêt.

Deux exemples des graphiques générés d'après mon profil. Vue la taille de ces images je n'en produit qu'un échantillon (que vous pouvez agrandir en cliquant dessus) :

Période juin-septembre 2006

Période septembre-décembre 2007

Si vous utilisez Firefox sur plusieurs ordinateurs différents (par exemple au travail et à la maison, ou encore chez vos parents, votre petit(e) ami(e) ou que sais-je encore), vous ne pourrez bientôt plus vous passer de Foxmarks. Cette extension vous permet en effet de synchroniser automatiquement vos marque-pages d'un ordinateur à l'autre. L'opération est totalement transparente pour l'utilisateur : que vous ajoutiez, supprimiez ou modifiiez un marque-page d'un côté, le changement se répercute de l'autre sans que vous ayez besoin de faire quoi que ce soit, et vous retrouvez toujours vos marque-pages intégralement mis à jour. Et quand je dis intégralement, cela comprend aussi la façon dont ils sont organisés (différents dossiers et sous-dossiers) ainsi que les éventuels mot-clés et descriptions qui leur sont associés.

Une fois que Foxmarks est installé, vous pouvez l'utiliser de deux façons. La première consiste à créer un compte sur le site officiel, www.foxmarks.com. C'est gratuit et ça se fait en trois clics de souris. Tout ce qu'il vous reste à faire est d'indiquer à Foxmarks le login et le mot de passe que vous avez choisi pour créer ce compte. Un assistant vous guide automatiquement la première fois que vous installez Foxmarks sur un poste donné. Il vous demandera aussi --la première fois uniquement-- si vous voulez :

1. Supprimer tous vos marque-pages locaux et les remplacer par ceux qui se trouvent sur le serveur (donc : download);
2. L'inverse : supprimer les marque-pages du serveur et les remplacer par ceux qui sont sur le poste local (donc : upload);
3. Ou enfin, fusionner les marque-pages du serveur avec ceux du poste local.

Dès lors, vos marque-pages seront donc stockés sur le serveur de Foxmarks, qui servira en quelque sorte de plaque tournante entre vos différents postes de travail. C'est la solution la plus simple et la plus directe.

Cliquez pour agrandir

Cette façon de faire comporte en outre un petit avantage : vous pouvez accéder à vos marque-pages via une interface web (voir image ci-contre), en vous connectant au site officiel (section "My Foxmarks") au moyen du compte que vous y avez créé. Ceci vous permet donc de retrouver vos marque-pages dans des situations où vous ne pouvez (ou ne voulez) pas utiliser l'extension Foxmarks (par exemple si vous devez utiliser un autre navigateur, ou si vous êtes dans un cyber-café et que vous ne voulez pas que vos marque-pages restent sur la machine que vous utilisez, etc).

Le désavantage de cette méthode, c'est qu'on se voit obligé de stocker ses marque-pages sur un serveur qui ne nous appartient pas, avec toutes les questions de confidentialité que cela soulève. Si, pour ma part, le risque me semble suffisamment faible (la charte de confidentialité de Foxmarks est très correcte), certaines personnes n'accepteront pas de le courir. D'où l'intérêt de la deuxième façon d'utiliser Foxmarks.

Il est en effet possible de configurer Foxmarks pour qu'il utilise un serveur FTP de notre choix (à la place du serveur de Foxmarks) pour y stocker nos marque-pages. Une fois cette opération effectuée (sur tous les postes que l'on utilise, bien sûr), Foxmarks fonctionne de la même manière que décrit plus haut. La seule différence étant que cette fois, il ne sera pas possible d'accéder à nos marque-pages via une interface web comme "My Foxmarks". En contrepartie, on est assuré de garder un contrôle total sur nos marque-pages.

La mise en oeuvre de cette solution est un peu plus technique et nécessite avant tout d'avoir accès à un serveur FTP. Je ne la détaillerai donc pas ici, mais sachez qu'il existe un didacticiel très détaillé (en anglais malheureusement) qui vous explique, pas à pas et en images, comment procéder.

Comme d'habitude, j'ai attendu la dernière ligne de mon article pour vous donner le lien vous permettant d'installer Foxmarks (c'est pour vous forcer à lire jusqu'au bout, arrh arrh arrh ! que vous ne le fassiez qu'en toute connaissance de cause), et comme d'habitude ça se passe sur le site officiel des extensions Firefox.

Rappel des liens

• Installer Foxmarks (site officiel des extensions Firefox)
• Site officiel de Foxmarks (avec un blog et tout)
• Configuration avancée (didacticiel en anglais)
• Et bien sûr... installer Firefox !!!

Quand on utilise un ordi régulièrement, on s'habitue tellement à travailler avec certains outils qu'on n'imagine même pas qu'ils puissent être améliorés. Prenez la barre d'adresse de votre navigateur, par exemple : ben oui, c'est une barre d'adresse, elle affiche l'URL du site que vous visitez et elle vous permet de modifier cette URL. Que peut-on demander de plus ?

Et voilà qu'un petit malin arrive et qu'il se met à tout changer. Il conçoit Locationbar², une extension (c'est quoi ?) pour Firefox qui enrichit considérablement les possibilités de cette barre d'adresse à laquelle on ne pense jamais.

Lire la suite

OK, je ne suis pas trop du genre à suivre les chaînes, mais ce sujet me tient relativement à coeur alors je ferai une exception.

Suivant l'initiative lancée par Philippe Astor de ZDNet.fr et relayée notamment par Tristan Nitot sur son blog, un long coup de gueule contre les DRM qui polluent de plus en plus de "produits" culturels (musique, vidéo etc).

Les DRM, c'est quoi ? Acronyme de Digital Rights Management, en français Gestion des Droits Numériques, ce mot désigne toutes les mesures techniques destinées à contrôler et limiter l'utilisation que vous pouvez faire d'un contenu donné. Pour plus de détails et d'exemples concrets, lisez donc cet article édifiant : les DRM pour les nuls (c'est long mais ça en vaut la peine).

Les DRM institutionnalisent un nouveau concept, celui des produits "defective by design", autrement dit "conçus pour être défectueux". L'expérience de l'utilisateur est dégradée, sa liberté est diminuée, mais ce n'est pas un bug ou un défaut de conception : c'est tout à fait intentionnel.

Lire la suite

• Quelques images marrantes : une ici et une là...
• BioVisions : une animation 3D qui tente de représenter de façon réaliste la vie intérieure des cellules de notre organisme. Largement incompréhensible, mais magnifique et vertigineux. Aucune explication, c'est plutôt une sorte de vidéo-clip mystique, mais notez quand même que c'est réalisé par une équipe de chercheurs de l'université de Harvard.
• Puisqu'on est dans la biologie, un documentaire qui fait froid dans le dos : le champignon qui mange le cerveau des fourmis d'Amazonie et les transforme en zombies suicidaires. Images commentées par l'irremplaçable Richard Attenborough (donc en anglais, désolé).
• Statues étranges du monde entier, belle collection d'images insolites.
• Une impressionnante installation de l'artiste Cai Guo-Qiang au Deutsche Guggenheim de Berlin.
• Tony vs Paul : un court métrage amateur en stop-motion avec des êtres humains (ça s'appelle de la pixilation, en passant), très sympa.
• Minilogue/hitchhikers choice : dans un style voisin, un clip d'animation réalisé sur un tableau blanc. Ludique et inventif.
• Silent Star Wars : si « La Guerre des Étoiles » avait été filmée dans les années '20. Hilarant.
• Le gadget qui impressionne : des tables rondes qui peuvent s'agrandir tout en restant rondes (et sans espace vide). Ca a l'air un peu con, dit comme ça, mais jetez un oeil aux vidéos, le mécanisme est un chef d'oeuvre de précision.
• Sexual Consent : un court métrage en anglais, très drôle et assez acide. Quand la paperasserie juridique s'immisce dans la vie sexuelle d'un couple...
• Important English Lesson For Japanese People ! Je n'ai toujours pas très bien compris ce que c'était : un cours d'anglais à l'usage des Japonais, ou une vidéo porno un peu décalée ? Ici encore, il faut comprendre un peu l'anglais, mais le résultat est délicieux. Et puis c'est l'occasion d'apprendre un nouveau sens du mot "cockpit" ! (Aucune image choquante, je vous rassure ;-))
• Décalé : Siouxsie & The Banshees chantent "Il est né le divin enfant" (en français, oui !)...
• Et enfin, l'agence DoubleYou vous présente ses meilleurs voeux pour 2007 : une vidéo originale et rigolote pour un web à visage humain.

Dans la grande lignée de mon billet consacré à KeyNote, et partant du constat que même des utilisateurs relativement expérimentés ignorent souvent bien des astuces qui leur permettraient de mieux profiter de leur ordinateur, je me suis dit que j'allais (tenter d') inaugurer une sorte de rubrique "Que sais-je" miniature et virtuelle sur ce blog. Mais comme le nom est sans doute protégé, je vais baptiser la rubrique "Qu'ignore-je", c'est tellement plus élégant.

J'ai déjà plusieurs idées de sujets à aborder dans ce cadre, mais comme il est fort possible que je perde toute motivation pour le faire, je n'en dirai pas plus pour l'instant, sinon on va me reprocher de ne pas tenir mes promesses.

Sans plus attendre, on commence avec une présentation d'une des fonctionnalités les plus utiles de Firefox, à savoir : les onglets.

Lire la suite

Quelques vidéos (sur YouTube.com) qui en valent la peine :

• A Flatpack Project by John Haddon : un très (trop) court métrage d'animation, vraiment magnifique.
• Scary 'Mary Poppins' Trailer : ou l'art de faire passer Mary Poppins pour un film d'horreur.
• george tells a joke : quand Georges W. Bush plaisante, tout le monde rigole... Attention, ça commence gentiment mais ça vire assez vite trash.
• Darth Vader Jackass : Darth Vader (Dark Vador en français) a décidé de jouer les emmerdeurs avec son général. Petit montage à base de Star Wars, c'est tout simple mais il fallait y penser. Le résultat m'a fait hurler de rire. (Remarquez, l'humour c'est très personnel, j'en connais qui n'ont pas sourcillé en regardant ce bijou...)
• Album Cover Gallore!! : un pur délire à base de couvertures de CD (ou vinyls) plus ou moins célèbres, dans un esprit très Monty Python.
• The Wilhelm Scream Compilation : le "cri de Wilhelm" est un effet sonore (un cri de douleur, enregistré en studio par un acteur pour agrémenter la bande son d'un western dans les années '50) qui a été réutilisé à d'innombrables reprises dans les films hollywoodiens (en particulier les films de Georges Lucas, Star Wars et Indiana Jones en tête). C'est même devenu une private joke entre ingénieurs du son, et une quête pour certains cinéphiles, qui s'ingénient à répertorier tous les films où l'on entend ce cri inoubliable. Cette vidéo en est une démonstration assez amusante. (Toute l'histoire expliquée ici, mais en anglais.)

Ca ne bouge pas et ça ne fait pas de bruit, mais c'est bien quand même :

• Une campagne de pub hilarante pour un journal mexicain
• Tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur la chanson "A Day In The Life" des Beatles, ça se trouve chez Ron l'Infirmer (un blog hautement sympathique au demeurant).

Ca sera tout pour ce soir.

J'ai déjà parlé du test acid2 qui permet d'évaluer la qualité du moteur de rendu d'un navigateur web. Depuis, de l'eau a coulé sous les ponts : Opera est passé à la version 9, tandis qu'Internet Explorer 7 et Firefox 2 se profilent à l'horizon. Je me suis donc amusé à visiter la page du test acid2 avec chacun de ces navigateurs afin de constater par moi-même les changements apportés par ces nouvelles versions.

Rappellons que ce test en lui-même n'est pas une page conforme aux standards : il contient (notamment) de nombreuses erreurs volontaires de codage, destinées à tester le comportement du navigateur face à certains types d'erreurs. Pour des explications plus détaillées sur ce test, voyez cet article sur wikipedia.

Au final, par rapport à mon précédent billet, le classement reste le même.

Opera reste en première position : dans sa version 9, pour la première fois, le test s'affiche correctement :

cliquez pour agrandir

Firefox 2 (Release Candidate 1) ne fait pas aussi bien, mais il s'en approche gentiment :

cliquez pour agrandir

Et enfin, Internet Explorer 7 (beta 3) conserve jalousement son bonnet d'âne en nous affichant une page complètement méconnaissable :

cliquez pour agrandir

Les versions de Firefox 2 et d'IE7 que j'ai utilisées pour ce test ne sont pas des versions finales, mais elles s'en approchent sensiblement, et il ne devrait plus y avoir d'évolutions notables en ce qui concerne le moteur de rendu.

Tout ça pour dire que lorsque je lis sur le web que Internet Explorer 7, selon "certains" spécialistes, aurait déjà comblé son retard sur les autres navigateurs, et les aurait même déjà dépassé, je me demande bien de quel aspect du navigateur on parle. De l'interface ? Les "nouveautés" d'IE7 existaient chez les autres navigateurs depuis des années (navigation par onglet, gestion des flux RSS, système d'extensions, etc), aucune n'est inédite. De la sécurité ? Lire cet article de Tristan Nitot (en anglais malheureusement) pour s'en faire une idée. Du moteur de rendu ? Ah ben, voyez plus haut...

Allez, le billet facile : quelques liens marrants (la plupart sur YouTube) :

• La galerie de photos des gens qui sautent sur des lits d'hotels. Quoi de plus essentiel ?
• Poétique et vertigineux : Noah a pris une photo de lui-même tous les jours, pendant six ans. (05:45)
• Pour les nostal-geeks : space invaders/stop motions (02:56)
• Pour les nostal-geeks (2) : Game Over: Retro gaming tribute (01:34)
• Les T-Shirts lumineux, un grand pas en avant pour l'humanité, signé Philips. (01:24)
• Impressionnant : l'écran "multi-tactile", totalement intuitif. Adieu souris et clavier ! (03:30)

Ce sera tout pour aujourd'hui !

Petite révolution du web des dernières années, le RSS reste scandaleusement méconnu du grand public. Rapide tour d'horizon à l'usage de celles/ceux qui ne savent pas ce que c'est.

Lire la suite

Je viens de tomber sur une video hébergée par YouTube.com et je n'ai qu'un mot en tête : wow.

Un génial bricoleur s'est amusé à fabriquer cette "fontaine temporelle" chez lui. Le principe de base : la rémanence rétinienne. Des gouttes d'eau tombent, assez rapidement et régulièrement, dans un petit bassin. Fluorescentes (grâce à l'adjonction d'un produit), ces gouttelettes sont éclairées par des lampes UV stroboscopiques dont la fréquence de clignotement peut être modifiée par l'utilisateur. Suivant cette fréquence, l'oeil humain aura l'impression de voir une goutte suspendue dans l'espace (en réalité il voit des gouttes successives, mais éclairées brièvement toujours au même endroit), ou tombant au ralenti, ou encore tombant vers le haut (comme un film passé à l'envers).

Mon explication est un peu laborieuse, mais comme je le disais plus haut, l'effet se résume à un "wow" qu'on prononce lentement, l'oeil grand ouvert et la mâchoire molle.

La vidéo se trouve ici.

Si vous voulez connaître tous les détails techniques, mais en anglais, c'est ici.

Très heureuse surprise aujourd'hui, en me connectant sur last.fm : la future version du site est disponible en test (beta) pour tous les utilisateurs inscrits à la version payante. L'ensemble du site bénéficie d'un design plus moderne qui évoque assez nettement l'interface de Songbird.

J'ai passé une bonne heure à surfer sur cette nouvelle mouture du site qui représente une grosse évolution. La preuve par une série de captures d'écran qui font (plus ou moins) le tour des nouveautés.

Lire la suite

C'est l'histoire d'une bille qui roule le long d'un rail et vient buter contre une série de dominos qui déclenchent un bras mobile qui met en mouvement une autre bille qui...

En 1987, les Suisses David Weiss et Peter Fischli réalisaient "Der Lauf der Dinge", film expérimental montrant des objets qui se mettent en mouvement les uns les autres pendant près d'une demie heure sans interruption. Aujourd'hui, voici "Pythagora Switch" (que j'ai découvert grâce à videobomb). Une émission japonaise pour enfants qui fonctionne sur le même principe --mais en plus court et plus mignon. Certains enchaînements sont très brefs et un peu triviaux. Mais la plupart sont d'une sophistication, d'une élégance et d'une inventivité époustouflante. Il y a des aimants qui dévient la trajectoire d'une bille en métal, des petits ponts mobiles qui sont utilisés plusieurs fois dans différentes directions, des mini-catapultes, des téléphériques qui jouent du xylophone contre des verres d'eau, des wagonnets qui récoltent des billes avant de les renverser plus loin pour qu'elles continuent leur parcours tout seul, j'en passe et des meilleurs.

Une perte de temps absolument délicieuse.

Note : si le chargement de ces vidéos (Loading...) s'éternise, vous n'avez qu'à cliquer dessus une deuxième fois pour les voir directement depuis leur site d'origine (à savoir YouTube.com). Ou bien vous pouvez cliquer ici et ici.

Dans le même style, le spot publicitaire pour la voiture Honda Accord, réalisé par le français Antoine Bardou-Jacquet en 2004, vaut également le coup d'oeil.

Plusieurs blogs de dessinateurs (amateurs ou pro) se passent le relai pour faire de la BD au carré (= Bande Dessinée Bien Défoulante), histoire de régler leurs comptes avec... avec qui ils veulent. Et puis ensuite chacun passe le relais à d'autres dessinateurs. C'est assez jouissif, alors en voici quelques uns :

• AK
• Boulet
• Bouzard (hébergé par Boulet)
• Capucine et Libon
• Manu Larcenet

(J'adore le coup de la tablette graphique... ^^)

Video Bomb est un site qui propose des vidéos marrantes, spectaculaires ou tout simplement intéressantes. Les gens peuvent proposer des vidéos et voter pour celles qu'ils apprécient. Il y a de tout, voici mes préférées ces derniers jours :

• Brokeback To The Future
  Superbe croisement entre les films Brokeback Mountain et Back To The Future. Hilarant.
  Note : on peut également le télécharger sur le site http://chocolatecakecity.com, plus précisément ici (format QuickTime, 4 Mo).
• Shining
  Un faux trailer qui présente The Shining (de Stanley Kubrick) comme une comédie romantique familiale.
• Bush And Blair
  Pour chanter l'amour qui unit deux grands hommes politiques actuels.
• Jesus - The Musical
  Jésus chante "I will survive"... ^_^;

• The Avalanches "Frontier Psychiatrist", dir. Kuntz&Maguire
  Un clip (un vrai, cette fois) du groupe The Avalanches. Ambiance rétro superbement décalée.
• Russian parkour (urban extreme gymnastics)
  Pas drôle, mais assez impressionnant.
• S-11 Redux
  Dynamitage en règle (façon vidéo-clip) des médias américains dans le cadre de l'après-11 septembre. Engagé, polémique, et un travail de montage colossal.