Voici une sélection des photos que j'ai pris en Irlande cet été 2003, grâce à l'appareil numérique que Florian m'a prêté. Il y en a près d'une centaine malgré tout, donc ça risque de prendre un peu de temps pour tout charger !

J'ai malheureusement rencontré un problème avec la carte SmartMedia de l'appareil, problème qui m'a fait perdre une soixantaine de photos --dont une bonne partie de la région de Carrick-a-Rede, et TOUTES les photos de la chaussée des géants !

Y'a des jours comme ça, où on sent qu'on pourrait devenir très violent...

Bref. Vous verrez principalement des paysages et des monuments, que je commente plus ou moins brièvement. Cliquez sur une miniature pour voir la version agrandie (640x480, environ 50Ko par image); certaines des photos agrandies ont leur propre commentaire.

L'ordre des photos suit plus ou moins celui dans lequel je les ai prises.

Bon. On commence ?

Rock Of Dunamase

Les ruines d'un château du XIIe siècle. Et un petit cimetière pas loin.

Rock Of Cashel

Site médiéval --également du XIIe siècle.

Blarney Castle

Au sommet du donjon de ce château se trouve enchâssée une pierre très particulière, don d'un seigneur écossais de jadis : la pierre de Blarney. Il est dit que quiconque embrasse cette pierre recevra le don d'éloquence pour les sept prochaines années.

M'enfin depuis le temps qu'elle est là et que des hordes de touristes font la queue pour l'embrasser, je crois qu'elle ne fonctionne plus très bien, la pierre de Blarney.

Ou alors je vais demander à être remboursé.

A part ça, le site est magnifique.

(Mais ça c'est le coup classique en Irlande : à chaque fois qu'on découvre un nouvel endroit, on se dit que woaaaah, c'est vraiment le plus beau qu'on a vu, qu'il écrase tous les précédents... jusqu'à ce qu'on visite un nouveau site, où on se dit la même chose, woaaaah, non mais vraiment ça c'est le plus beau, etc.)

Cliffs Of Moher

Ces falaises à pic comptent parmis les plus élevées d'Europe (dans les 230 mètres, si mes souvenirs sont bons). Ceci dit, il paraît qu'en Irlande même, un peu plus au nord, il y en a de plus élevées que ça. Mais peut-être moins impressionantes.

Le truc qui est cool avec les falaises de Moher, c'est cette sorte de plateforme naturelle en roche claire, très plate, qui permet d'aller vraiment tout au bord (en marchant à quatre pattes, quand même !) et de regarder tout tout tout en bas, tout là-bas, au fond, là, oulah mais c'est profond hein...

Il y a des barrières tout le long des falaises, ou des murets de pierre (très jolis d'ailleurs), avec des panneaux pour demander aux gens de ne pas s'approcher du bord... Mais c'est purement symbolique, et au-delà desdits murets, les passages sont tellement fréquents qu'il y a carrément des petits sentiers en terre battue, un peu partout.

Doolin

Un tout petit village (la photo vous montre presque tout), avec un pub très chaleureux.

The Burren

Une région à la géologie encore mal expliquée, un sol rocheux s'étendant à perte de vue. Une ambiance quasi-lunaire assez surréaliste.

Galway

Ville universitaire bouillonnante et centre culturel de l'ouest de l'Irlande. Mais on n'a fait que la traverser donc je ne peux pas vous en dire beaucoup plus.

Dublin

La plus grande ville d'Irlande (et capitale de la République d'Irlande) est une ville très active et cosmopolite, qui ne correspond pas forcément à la vision qu'on se fait de l'Irlande.

Les deux premières photos montrent --tenez-vous bien-- l'Office du Tourisme de Dublin ! Ben oui, dans une église. Ils en ont tellement là-bas, faut bien les utiliser...

Howth Peninsula - Ireland's Eye

La péninsule de Howth (les trois premières photos), sur la baie de Dublin, abrite un port et de très jolis paysages côtiers.

Visible sur la première photo, la petite île nommée Ireland's Eye constitue une très jolie excursion. On y trouve les ruines d'une ancienne église (visible ici sur deux photos) et l'une des nombreuses tours militaires dressées par les Anglais sur les côtes irlandaises afin d'empêcher une invasion française par la mer (dernière photo).

Connemara

L'Irlande encore sauvage. De nombreuses tourbières continuent de fournir du combustible aux populations locales.

Le monument des deux premières photos est assez marrant (mais il faut le voir de plus près pour comprendre, donc cliquez).

Westport

Juste pour le coucher de soleil...

Queen Maeve's Tomb

La sépulture d'une reine du temps jadis. Et un très beau point de vue sur cette région du nord de l'Irlande.

Derry

On entre maintenant dans l'Irlande du Nord, où le passé récent est encore très... présent.

Derry (ou Londonderry) est la ville tristement célèbre pour le massacre du "Bloody Sunday" (chanté par U2) survenu en janvier 1972 dans des circonstances troubles, lors d'une marche pacifique des catholiques réclamant plus de droits civils.

Les énormes peintures murales (sur des sujets politiques ou historiques) sont un des traits marquants d'Irlande du Nord, ainsi que le sentiment de tension (et parfois de haine) qui règne entre catholiques et protestants --ou entre loyalistes (souhaitant rester loyaux à la couronne d'Angleterre) et unionistes (souhaitant la réunion de toute l'Irlande en un seul pays).

Le slogan loyaliste "No surrender" (pas de reddition), que je trouve assez sinistre, provient d'un événement historique qui s'est également déroulé à Derry, en 1689, lorsqu'un groupe de 13 personnes, les "Apprentis", fermèrent les portes de la ville fortifiée au nez de l'armée de Jacques II, qui souhaitait reconquérir le trône d'Angleterre en partant de l'Irlande du Nord. Un geste loyaliste et anti-catholique qui est encore célébré chaque année par les loyalistes radicaux.

The Giants' Causeway

Bouhouhou, mes jolies photos...

(La chaussée des Géants, sur le bord de mer, est cette formation géologique incroyable, d'origine volcanique, formée par environ 40'000 colonnes rocheuses de forme hexagonale, parfaitement imbriquées les unes dans les autres, mais de hauteurs variables. C'est un spectacle impressionnant, malgré les innombrables touristes --dont je faisais partie, du reste...)

(Et pour ceux qui n'ont pas lu mon introduction, plus haut, j'ai perdu toutes les photos de cette partie de mon voyage parce que la carte SmartMedia de l'appareil photo numérique que j'utilisais a été mystérieusement corrompue...)

Carrick-a-Rede

Le pittoresque pont de corde, naguère utilisé par des pêcheurs, est l'occasion d'une marche dans des paysages côtiers de toute beauté.

(Plusieurs photos perdues, ici également...)

Belfast

En dépit de sa siniste réputation, Belfast est de nos jours considérée comme une ville relativement sûre pour les visiteurs --à condition que ceux-ci ne prennent pas position dans le conflit toujours latent qui règne entre loyalistes et unionistes ! Comme à Derry, les "troubles" récents ont laissé de nombreuses traces, et il existe des visites guidées en taxi (les "Black Taxis") qui vous emmèneront dans des endroits clés de la ville en vous retraçant les enjeux et événements marquants de cette région déchirée.

La ville elle-même, bien que de moindre importance que Dublin, paraît plus austère et imposante. Mais c'est une ville quasiment morte lorsque vient la nuit.

Glendalough

Magnifique site médiéval, très bien préservé, un peu au sud de Dublin, à proximité de deux petits lacs.

(Ca se prononce à peu près "Glendalock", en fait.)

Killkenny

Et un dolmen bien traditionnel, un ! La pierre du dessus pèse dans les 150 tonnes, mais ne le dites surtout pas au gosse qui joue dessous !

Killkenny est une ville médiévale très bien conservée avec un gros château normand bien classique.